Baku e le trasferte del Caspio.

Sarà insolito il binomio Azerbaigian-calcio professionistico, eppure il Neftçi è lì, pronto a giocarsi le sue carte nel girone H della corrente Europa League, come dimostra il pareggio a reti inviolate sul campo ''rovente'' del Partizan di Belgrado.
Potere di un calcio sempre più globalizzato e dell’attenzione che negli ultimi anni il presidente dell’UEFA Michel Platini ha rivolto verso le federazioni minori, con la speranza di assicurare spazio e visibilità non solo ai club più blasonati del Vecchio Continente.
Nonostante ciò il movimento calcistico azero è ancora lontano dall’avere una dimensione internazionale di spessore, benché le famose squadre materasso rappresentino una rarità nelle fasi delle coppe che susseguono i preliminari, da cui lo stesso Neftçi proviene.
Infatti la squadra della capitale Baku ha iniziato la stagione portando il titolo di campione in carica della Premyer Liqası ad un passo dai play-off della Champions League (eliminata al terzo turno dagli israeliani dell’Ironi Kiryat Shmona), guadagnandosi l’accesso nell’Europa minore e nella storia sportiva nazionale con una vittoria in casa dell’Apoel Nicosia di Tziolis, che indossò la maglia nel Siena un paio di anni fa, e di Charalambidis, fra i giocatori più rappresentativi del calcio cipriota.
Attualmente occupa l'ottavo posto del campionato locale, composto da dodici squadre, a 9 lunghezze dalla capolista Simurq anche se le partite da recuperare sono ben tre.
I numeri non faranno tremare i polsi ma nessuno al mondo vince restando negli spogliatoi.
Pertanto i tre punti andranno conquistati sul campo dello stadio Tofik Bakhramov a oltre 4000 km di distanza da Milano, a tre giorni dal derby (le norme FIFA impediscono, vista la concomitanza con le qualificazioni ai mondiali, lo slittamento al lunedì).
Ma chi cercherà di rendere ancora più scomoda la nostra gita nella regione del Caucaso?
Sulla carta non dovrebbero esserci sorprese dietro l’angolo, se si considera che le idee del tecnico Hajiyev sembrano fin troppe chiare: formazione ben definita e 4-4-2 con doppio tornante e seconda punta che balla fra le linee.

                            

L’undici base dei ‘’petrolieri’’ (Neftçi in azero significa petroliere e il simbolo della squadra è una trivella) vede il serbo Stamenković (’85) fra i pali, quasi due metri d’altezza ed un Olimpiade da spettatore a Pechino.
Davanti a lui, da destra verso sinistra, Şükürov (’82), che ama cercare il fondo sfruttando le sue interessanti doti atletiche e una tecnica accettabile (crossa con entrambi i piedi, è titolare della Nazionale azera e in passato ha militato nell’Anzhi di Eto’o), il macedone Mitreski (’79), leader difensivo e girovago del calcio (ha giocato in Russia, Belgio, Germania, Ucraina, Israele e Bulgaria senza arrivare mai ai top club come Bayern Monaco, Arsenal e Manchester UTD che pure si erano interessate a lui ai tempi dello Spartak Mosca), Yunuszade (’92), che si alterna spesso col coetaneo e compagno di squadra nell’Under21 Quliyev, e per finire Bertucci  (’90), brasiliano ma con passaporto italiano prelevato dal Grasshoppers e argento al mondiale Under20 nel 2009, uno che non ci pensa due volte a puntare il diretto avversario sfruttando la sua facilità di corsa e un sinistro piuttosto ‘’sudamericano’’.
A centrocampo presidiano la zona centrale il paraguaiano Ramos (’87), che parte da sinistra e detta i tempi di gioco, e il capitano Sadiqov (’83), a cui non mancano gli inserimenti palla al piede e il vizietto del gol, mentre a mettere le ali all’attacco ci pensano il colored Wobay (’84), detto Gibo, fisico compatto ma esplosivo (con la Sierra Leone è a due solo reti dal record di segnature nazionale alle spalle di Kallon), e l’altro brasiliano della rosa, Flavinho (’83), più elegante e longilineo.
In attacco tutte le responsabilità gravano sulle spalle del cileno Canales (’85), cresciuto nelle giovanili del Benfica e passato di recente dalle porte della nazionale, mentre al giovane Imamverdiyev ('90) spetta il ruolo di collante fra area avversaria e metà campo.

Nel novero delle riserve, invece, vanno aggiunti Seyidov (’92), trequartista in miniatura dotato di un buon tiro da fuori, il ruvido difensore Yunisoğlu (’85), nato in Ucraina ma con un buon numero di presenze con la nazionale maggiore azera, Rauf ed Emin Mehdiyev, il primo un portiere che compirà i 36 fra qualche giorno, l’altro una punta ventenne, Balayev (’94), altro estremo difensore, Rodriguinho (’82), che completa il trio verdeoro del Neftçi e la batteria di mediani, e infine Araz Abdullayev (’92), centrocampista offensivo scattante ma leggero di proprietà dell’Everton* (per lui in passato si è parlato anche di Udinese, Bayern Leverkusen e Rubin Kazan) e autentica stellina dell’Under 21 azera.

Il gioco dei campioni dell'Azerbaigian è piuttosto basilare.
Nonostante sia partito Malikov, accasatosi ai turchi del Denizlispor, la destra resta la zona di campo più sfruttata per le soluzioni offensive, con il mancino Wobay che si accentra per liberare lo spazio alle avanzate di Şükürov o punta con foga la porta imbeccato dalla seconda punta/trequartista o da uno dei due centrali di centrocampo, che sanno anche inserirsi senza palla.
Dietro sono perforabili in velocità e in generale tatticamente non solo il massimo.
Insomma, se giochiamo come sappiamo non dovremmo avere problemi, esclusi quelli logistici.
Che Baku non sia subito dopo il casello di Melegnano, mettiamoci l'anima in pace, fa parte delle regole del gioco.


AL82


Nella foto (Uefa.com) alcuni giocatori del Neftçi festeggiano la vittoria contro l'Apoel Nicosia.


*Abdullayed aveva firmato un contratto pluriennale con i Toffees nel 2011 ma dopo il prestito al Panionios è tornato al Neftçi, non è chiaro se in maniera definitiva o meno.